「你們不斷質問我的忠誠是否足以讓你們依靠，但我又能依靠你們的忠誠嗎？」奈特在「辦事處」（英國秘密情報局）的徵召面談要結束時，對面試官問道。
奈特，是約翰勒卡雷生前出版的最後一本小說《間諜本色》的男主角。故事背景是英國脫歐和川普當政，骨子裡仍環繞在身為一個人的內在衝突及自我詰問，很勒卡雷式的。
雖對國家民族之大義不無疑問，奈特仍投入大半生搞情報工作，就算沒有推倒鐵幕或領導革命之類的輝煌戰績，至少可比日本上班族般鞠躬盡瘁。但辦事處不來終身雇用這一套，只是有個屎缺得找人填。這番轉折引出他邁入待退年齡的內心困頓，對價值信仰的猶疑與迴避，想證明自我但力不從心的窘境。
間諜也是人，有點中年危機也合理。
太太普露對於他投身的諜報世界，抱著淡漠疏離的態度，但當奈特遭逢重大事件，也是普露把他好好承接起來，讓他能發動最後一波挑戰。高大上的主義無法支撐你，甚至反過來踹你一腳，唯有身邊的人，才（可能）是真正的依靠。
這樣的奈特看著年輕一代，更聰明伶俐、更知識豐富，面對社會更無所適從：艾德的正義和道德感演變為尖酸和偏執，導致犯下大錯；芙洛倫斯曾在奈特手下工作且表現優異，因上位者的阻撓而斷然離去；奈特的女兒自小叛逆反骨，在大學主修哲學和純數學，某天一聲不響換了男友訂了婚，同時改讀醫學院，還陪著未婚夫飛去巴羅科羅拉島研究野生大蝙蝠（立刻讓人想起電影《世界上最爛的人》：女主角儘管高智商、高學歷、多才多藝，熟知各路思想流派和文藝批評，始終拿不定主意要過什麼樣的生活、想跟什麼樣的男人在一起）。
奈特對艾德和芙洛倫斯的出手相救，可能出於愧疚，想彌補自己是缺席父親的遺憾。「缺席父親」之象徵不只在個人層次，在世代意義上亦然－－我們這一代把世界搞得荒腔走板，你們年輕人會如此憤怒完全可以理解。我無法隻身力挽狂瀾，亦無法支持你們偏激的理想主義，但總能幫你們活下去，別太早被體制給捏死。這或許也是勒卡雷眼見當代社會變局的心聲？
小說有相當比重描述「家務事」，最後亦扣著愛和家庭的主軸，並非完全的Happy Ending，不過算是美好了。現實已經太無解，虛構世界總得保留一點溫暖和救贖。
全書以奈特的獨白作結：「我曾想告訴他我是個正派的人，不過太遲了。」讀者應該都會認同，儘管世故了點，但奈特確實是個正派的人。
像脫歐或川普這種當代事件並不好寫，一不小心就淪為蹭熱度，把故事弄俗了。本書則是勒卡雷展示他在八十多歲高齡依然輾壓一大票人的好文筆，開頭只花四行半，就暗示了事件如何千絲萬縷，勾著讀者繼續看下去；修辭低調但巧妙，不露痕跡地創造視覺畫面和象徵意象，難怪大家都愛翻拍他的小說。
讀完後，除了手刀購入史邁利系列，也馬上重讀第二遍，想認真研究小說的欲望再次湧現。這本可能稱不上勒卡雷的頂尖經典，但作為一個諜報故事，仍是上乘之選。
